Kami pernah menghadirkan mobil-mobil masa lalu yang kini hampir terlupakan. Itu sebenarnya sebuah rubrik yang lazim.

Bagaimana dengan mobil yang kini masih banyak di jalanan tapi sudah 20 tahun berada di antara kita.

Akankah mereka suatu hari nanti menjadi mobil klasik ikonik? Kali ini kami akan membahas soal itu.

Dalam pertanyaan yang lebih panjang, apakah suatu mobil yang masih ada saat ini bisa jadi mobil klasik yang ikonik di masa depan.

Satu hal pokok yang harus dipenuhi mobil tersebut adalah prosesnya yang unik. Ada unsur orisinalitas dan perubahan gaya yang berbaur dalam satu model.

Jika demikian, syarat itu terpenuhi oleh Volkswagen New Beetle. Ingat, ini bukan VW Beetle zaman baheula itu.

VW New Beetle (1997-2010)

VW New Beetle ini punya catatan sejarah yang lumayan panjang. Pada periode 1997 hingga 2003, VW New Beetle ini diproduksi di Puebla, Meksiko.

Untuk mengetahui kenapa itu bisa terjadi, kita harus kembali 1991. Saat itu, Volkswagen membuka pusat desain di California agar lebih dekat dengan selera Amerika.

Pada 1993 Ferdinand Piech menjadi CEO Volkswagen dan saat itu sering berkendara pulang di Mexico Beetle.

Ferdinand Piech adalah salah satu cucu Ferdinand Porsche dengan cepat menyadari bahwa jika ingin kembali menghadirkan VW Beetle, harus ada perubahan radikal.

VW New Beetle (1997-2010)

Namun di bawah pengawasan Piech, VW menciptakan semacam gaya baru yang akan diterapkan untuk VW Beetle.

Pada 1994, keluarla VW Concept 1 yang kali pertama dipresentasikan kepada publik di Detroit Motor Show. Tanggapan dari masyarakat dan pers sangat antusias.

Pada 1995, VW Concept 1 versi cabriolet dipresentasikan di Geneva Motor Show. Minat publik terhadap mobil ini pun meningkat.

Masih di 1995, tepatnya pada Oktober, VW Concept 2 ditampilkan di Tokyo Motor Showyang yang merupakan pratinjau awal dari model yang akan diproduksi.

VW New Beetle (1997-2010)

Pada 5 Januari 1998, New Beetle secara resmi diperkenalkan di Detroit Motor Show dan diluncurkan di AS pada musim semi.

Enam bulan kemudian juga hadir di Eropa. Nama New Beetle merujuk untuk kepentingan pasar di AS.

Sejatinya, ada perubahan konsep yang drastis di antara 1995 hingga Januari 1998. Awalnya dibuat dengan panjang 3,82 meter dengan posisi yang rendah.

Namun, New Beetle lahir dengan panjang 4,13 meter dan dibuat sedikit lebih tinggi. Ini pun ada faktor yang memengaruhinya.

VW New Beetle Cabriolet (2003)

Tak lain karena perpindahan mesin yang dalam bentuk aslinya di belakang jadi ke depan. Jadilah mobil ini berpenggerak roda depan. 

Terpenting, kap depan New Beetle tetap melengkung membulat. Ciri khas asli ini yang terus dipertahankan di VW New Beetle.

Pada bagian interior kita bisa melihat dasbor sederhana dengan spedometer bundar yang khas. Namun karena bentuk atapnya yang kubah, jaraknya sangat jauh dari kaca depan.

Kepala desain VW saat itu, Hartmut Warkuss menjelaskan bahwa Konsep 1 terlihat lebih baik lantaran para perancang tak memerhatikan aspek teknis.

VW New Beetle (1997-2010)
VW New Beetle RSi

Setelah dijejalkan berbagai faktor, VW New Beetle bukan lagi mobil kecil. Berubah menjadi mobil yang kokoh dan terlihat lebih tegas meski tetap membulat.

Performanya pun ikut mendukung lantaran mesin yang dipasangkan di VW New Beetle ini adalah milik VW Golf terbaru.

Mesin pertama VW New Beetle berkapasitas 2,0 liter dengan 116 daya kuda (dk) dan 1,8 liter turbo 150 dk. Ada pula yang diesel 1,9 liter 90 dk.

Dijual pula mesin dengan tenaga yang lebih kecil yaitu 75 dk dan 102 dk. Plus, diesel dengan 101 dk.

Sayang, saat dijual, alurnya relatif lambat lantaran harganya yang terbilang mahal. Penggemar VW di Eropa kembali memilih Golf karena dianggap lebih terjangkau.

Itu bisa menjelaskan mengapa versi konvertibel VW New Beetle baru masuk ke pasar pada 2003. Pada 2005, VW New Beetle pun mengalami facelift.

Kesimpulannya, tak ada yang menyangkal jika VW New Beetle adalah mobil yang unik secara penampilan.

Berbasis mesin VW Golf, memudahkan para pemakainya mencari suku cadang. Memungkinkan pula mobil ini bakal jadi ikon klasik di masa depan.

Jika ingin lebih spesifik lagi, cobalah cari versi convertible setelah facelift pada 2005. Bagus untuk di koleksi.

 

Galeri: VW New Beetle (1997-2010)