Pada 120 tahun silam, ada seorang gadis berusia 11 tahun yang namanya dijadikan merek sebuah mobil.
Tepatnya, pada 2 April 1900, Daimler-Motoren-Gesellschaft memutuskan untuk menamai mobil mereka Mercedes.
Itu adalah nama putri Emil Jellinek yang bisa jadi gadis paling penting dalam sejarah Mercedes-Benz atau sejarah dunia otomotif.
Emil Jellinek adalah seorang pengusaha dan diplomat Austria yang tinggal di Nice, Prancis. Dia menjual kendaraan Daimler dan mendaftarkannya juga untuk acara balap.
Pada referensi lain disebutkan kalau Emil Jellinek bekerja di Daimler. Saat mereka membuat mobil, Emil Jellinek menamanya dengan nama putrinya.
Baca juga:
Kendaraan pertama dengan nama merek baru, Mercedes 35 PS, menimbulkan sensasi pada Maret 1901 di pekan balapan Nice.
Bukan hanya karena memenangkan beberapa balapan, tapi juga karena desainnya yang elegan.
Sejak saat itu, tulisan Mercedes yang melengkung menghiasi radiator mobil penumpang Daimler.
Nama itu dilindungi undang-undang paten pada 26 September 1902. Lalu, terjadilah merger perusahaan Daimler dan Benz pada bulan Juni 1926.
Dan, nama merek mobil tersebut diubah menjadi Mercedes-Benz, tapi induk perusahaan di atasnya bernama Daimler-Benz AG, yang kemudian menjadi DaimlerChrysler.
Lalu, berubah lagi menjadi Daimler AG. Bintang Mercedes itu terdaftar sebagai merek dagang pada 1909.
Mercedes Jellinek menikah pada 1909 dan memiliki dua anak. Pada 1926 ia bercerai dan menikah dengan Rudolf von Weigl Wina yang tak lama meninggal setelah pernikahan.
Mercedes von Weigl sendiri meninggal pada 1929 dan tidak pernah memiliki mobil. Sungguh ironis.
Padahal, saat itu Mercedes-Benz sudah mulai memproduksi beberapa mobil dan jelas bahwa itu adalah namanya.
Hingga saat ini, Mercedes-Benz menjadi satu-satunya merek mobil yang memakai nama perempuan.
Ini pun unik lantaran di dunia banyak sekali pabrikan mobil tapi tak ada yang mau seperti Mercedes-Benz, yaitu memakai nama perempuan.
"Wanita seperti Mercedes Jellinek dan Bertha Benz telah membentuk kisah sukses Mercedes-Benz sejak awal," kata Direktur Pemasaran Mercedes Bettina Fetzer.
"Dengan inisiatif Dia adalah Mercedes kami, yang didirikan pada 2015, kami membangun tradisi ini untuk banyak pelanggan kami di seluruh dunia."
Beberapa waktu lalu, Mercedes mengenang Bertha Benz dan perjalanan jarak jauhnya dari Mannheim ke Pforzheim ( sejauh 106 kilometer) di video ini:
Galeri: Sejarah Nama Mercedes