Pada 30 tahun silam, Jeep Wrangler adalah mobil off-road yang sangat mengagumkan dan itu tak berubah sampai sekarang.
Tapi kala itu, pembeli dihadapkan pada interior yang sempit dan sederhana, mesin yang kurang bertenaga, dan performa jalan yang agak biasa-biasa saja.
Saat ini semuanya jauh berbeda, Jeep Wrangler tetap menjadi off-roader sejati dan ikonik tapi memiliki interior yang jauh lebih rapi.
Bahkan kini, menawarkan mesin V8 yang bertenaga untuk pertama kalinya, setidaknya di Amerika Utara, berkat versi Jeep Wrangler Rubicon 392 baru-baru ini.
Meski begitu, menarik pula jika kita kembali ke 1987, di mana raksasa Amerika Chrysler mengakuisisi Jeep, yang hingga saat itu menjadi milik AMC.
Mereka pun menaruh harapan besar pada jenis mobil SUV karena baik General Motors maupun Ford tidak memiliki kendaraan 4x4 murni.
Itulah mengapa, baik Cherokee dan Wrangler menjadi model yang sukses. Menancapkan diri sebagai legenda yang terus bertahan hingga saat ini.
Dalam beberapa tahun, Cherokee konvensional bergabung dengan Grand Cherokee, lalu Grand Wagoneer dan Wrangler menyusul.
Meskipun Chrysler mulai bekerja, pada awal 1990-an, pada generasi baru Wrangler, yaitu varian TJ yang diperkenalkan pada 1996.
Setahun kemudian, pada 1997, pabrikan menghadirkan konsep Jeep Dakar, prototipe berbadan logam lima pintu yang mengantisipasi revolusi yang akan datang pada Jeep.
Jika hingga saat itu Wrangler menawarkan soft top atau hardtop plastik yang dapat dilepas, maka konsep Dakar masuk ke wilayah Cherokee, berkat atap konvensional.
Selain itu, wheelbase 38 sentimeter lebih panjang, sehingga memiliki baris kursi kedua penuh, dan memiliki isolasi suara yang jauh lebih baik daripada Wrangler.
Fitur penting lainnya dari konsep Jeep Dakar ini adalah bentuk bodinya. Fitur yang lebih lembut dibandingkan dengan pendahulunya, dimulai dengan lampu depan yang bundar.
Bukan yang persegi yang digunakan oleh Jeep AMC, bemper baru, dan detail seperti kit berkemah, dan roda cadangan di atap.
Kit berkemah yang disebutkan di atas termasuk kompas, senter, dan beberapa teropong, serta dua drum, rak atap, winch depan.
Ada pula sepasang pisau lipat yang disembunyikan di slot khusus di belakang sepatbor depan.
Meskipun butuh hampir 10 tahun untuk mulai berproduksi, Jeep akhirnya memilih Wrangler lima pintu Unlimited, yang saat ini menyumbang sebagian besar penjualan.
Baca juga:
