Toyota Gazoo Racing (TGR) bakal kembali tampil dalam ajang Reli Dakar 2021 yang dijadwalkan dimulai dari Kota Jeddah, Arab Saudi, pada 3 Januari 2021.

Kali ini, TGR akan bersaing dengan menggunakan Toyota Hilux versi terbaru yang dibuat dan dikembangkan di markas besar tim di dekat Sirkuit Kyalami, di Johannesburg, Afrika Selatan.

Mobil ini mengambil basis dari Hilux yang terbukti tangguh sejak diperkenalkan pada tahun 2018, dilengkapi dengan mesin yang dipasang di tengah, suspensi belakang independen, dan penggerak semua roda.

Hilux telah mengalami penyempurnaan yang signifikan selama bertahun-tahun. Hasilnya di Reli Dakar membuktikan keandalan dan ketangguhan khas mobil tersebut.

Double cabin ini telah menjalani perkembangan substansial berkat tim yang bersaing secara lokal di SACCS.

Hal ini memungkinkan TGR menyempurnakan mobil secara berkelanjutan, sambil mendapatkan umpan balik yang berharga dari Giniel de Villiers dan Henk Lategan ketika berlaga.

Untuk tahun 2021, keseluruhan tata letak dan geometri mobil tetap tidak berubah.

Namun penyempurnaan pada suspensi dan mesin V8 telah memastikan bahwa versi terbaru Hilux sama kompetitif dan andal seperti sebelumnya.

Toyota Gazoo Racing (TGR)

TGR akan membawa empat pereli pada tahun depan. Tim akan terdiri dari Nasser Al-Attiyah dan navigator Mathieu Baumel, Giniel de Villiers dan navigator Alex Haro.

Selain itu, Henk Lategan dan navigator Brett Cummings, serta Shameer Variawa dan navigator Dennis Murphy.

TGR akan menurunkan gabungan pereli spesialis jarak jauh yang sangat berpengalaman bersama dengan pendatang baru di dunia reli untuk 2021.

Keempat pereli akan memberikan TGR kekuatan bertarung yang kuat dengan adanya Nasser dan Mathieu serta Giniel dan Alex, sambil memberikan pengalaman berlomba bagi Henk dan Brett, serta Shameer dan Dennis.

Sejak pertama ikut pada 2012, tim mencatat hasil keseluruhan terbaik di posisi ke-3 (2012), ke-2 (2013), ke-4 (2014), ke-2 (2015), ke-3 (2016), ke-5 (2017), ke-2 (2018), ke-1 (2019) dan ke-2 (2020).

TOYOTA GAZOO Racing (TGR) 2

Tahun ini, TGR akan dipimpin oleh pemenang reli Dakar 2019 Nasser dan Mathieu, yang menempati posisi kedua di Reli Dakar 2020.

Selama 2020 yang terpotong akibat pandemi Covid-19, mereka mengamankan kemenangan di Reli Andalusía dan Nasser akan menambah rekor tiga kemenangan di Reli Dakar.

Sementara pereli Giniel dan navigator Alex berharap untuk melanjutkan kemenangan tahun 2019 mereka di Reli Maroko, yang telah dimenangi tiga kali.

Pereli Afrika Selatan Henk dan Brett akan bergabung dengan skuad untuk tahun 2021.

Meskipun menjadi Reli Dakar pertama, Henk baru saja mengamankan gelar South African Cross-Country Series (SACCS) yang sangat kompetitif untuk kali kedua berturut-turut.

Kehadirannya memiliki tujuan untuk belajar sebanyak mungkin dari pengalaman balap pertamanya di Reli Dakar.

Navigator Brett telah berkompetisi dalam balapan yang melelahkan ini dua kali sebelumnya di kategori sepeda motor, mencatat tempat kedua dalam kategori Malle Moto pada 2014.

Terakhir, Shameer dan Dennis, juga dari Afrika Selatan, melengkapi tim.

Shameer, yang pernah memenangi kejuaraan lokal di Afrika Selatan, pernah ambil bagian dalam Reli Dakar tapi ini akan menjadi pengalaman pertamanya bersama TGR.

Navigator Dennis telah bekerja di lomba dalam kapasitas teknis untuk tim dan merupakan navigator juara nasional Afrika Selatan, namun ini merupakan debutnya menavigasi di Reli Dakar.