Toyota Gazoo Racing World Rally Team (TGR WRT) terus mempersiapkan diri menyambut Kejuaraan Dunia Reli 2021 (FIA World Rally Championship 2021).
Sébastien Ogier yang memastikan titel ketujuh pada musim 2020, kembali bakal memperkuat Toyota Gazoo Racing pada musim depan.
Artinya, Sébastien Ogier yang kini berusia 37 tahun itu akan kembali mengendarai Toyota Yaris WRC.
Pria asal Prancis itu sekali lagi akan bertarung bersama Elfyn Evans, runner-up WRC 2020, dan talenta muda Kalle Rovanperä yang sempat mencuri perhatian pencinta reli dunia.
Ketiganya juga masih didampingi oleh navigator yang sama, yakni Julien Ingrassia mendampingi Sébastien Ogier, Scott Martin sebagai co-driver Elfyn Evans, dan Jonne Halttunen bersama Kalle Rovanperä.
Melengkapi skuad pengemudi penuh harapan ini, Jari-Matti Latvala akan menjabat sebagai Team Principal mulai tahun 2021.
Pengemudi paling berpengalaman dalam sejarah WRC ini telah ditunjuk untuk menggantikan Tommi Mäkinen, yang mengambil peran sebagai Penasihat Motorsport Toyota mulai Januari 2021.
Latvala telah dipilih oleh Akio Toyoda, Presiden Toyota Motor Corporation.
Pemilihan ini membawa perspektif pengemudi ke tim manajemen yang juga mencakup Yuichiro Haruna sebagai Project Director, Kaj Lindström sebagai Sporting Director, dan Tom Fowler sebagai Technical Director.
Sebagai pemenang 18 seri reli WRC, Latvala telah menjadi bagian dari kisah Toyota Gazoo Racing World Rally Team sejak debutnya pada 2017.
Setelah bergabung dengan TGR, ia memainkan peran penting dalam pengembangan Toyota Yaris WRC beberapa pekan sebelum memulai debut kompetitif di Reli Monte Carlo dan finis kedua secara keseluruhan.
Latvala kemudian meraih kemenangan pertama bersama TGR di Reli Swedia.
Sementara kemenangan di Reli Australia pada akhir tahun 2018 membantu mengamankan gelar pabrikan untuk Toyota.
Selain sebagai salah satu pereli paling populer, Latvala dikenal karena antusiasmenya terhadap olahraga balap, bahkan mempertahankan dan bersaing dalam mobil reli klasik Toyota.
Selama tahun 2020, ia telah menjadi duta Toyota Gazoo Racing di seluruh dunia, sesuatu yang akan berlanjut dalam peran barunya sebagai Team Principal.
Dia juga akan membawa pengetahuan dan pemahamannya tentang apa yang dibutuhkan seorang pembalap papan atas kepada mobil dan tim.
Pengalamannya yang baru dan ekstensif dalam berkompetisi di ajang WRC akan sangat berharga bagi pembalap muda tim yakni Rovanperä dan pembalap TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge Program Takamoto Katsuta.
Baca juga:
Sumber: Toyota