Sekitar satu bulan lalu, foto mata-mata kami menangkap prototipe Subaru Outback baru dengan beberapa modifikasi visual dan suspensi yang diangkat.

Pada saat itu, kami mengira produsen mobil asal Jepang tersebut akan menambahkan versi rugged wagon yang terinspirasi dari off-road.

Tapi, ternyata, Subaru punya rencana yang lebih serius untuk tahun ini.

Menurut Automotive News, pabrikan itu akan membentuk sub-brand baru yang bakal fokus kepada modifikasi off-road, baik dalam hal visual maupun perangkat keras (hardware).

Divisi tersebut bakal diberi nama Wilderness. Dan mereka akan hadir dengan edisi lebih hardcore dari dua model terlaris milik Subaru di Amerika Serikat (AS), yaitu Outback dan Forester.

Kedua SUV tersebut menyumbang lebih dari 50 persen penjualan Subaru di AS sepanjang 2020.

Galeri: Subaru Outback Wilderness Edition Spy Photos

"Wilderness akan memberikan kemampuan tambahan buat jajaran mobil tersebut, membawa gaya dan tampilan off-road mereka ke tingkat yang lebih tinggi dari sekarang," kata Wally Sommer, Presiden Sommer's Subaru di Mequon, dalam pertemuan antardealer, pekan lalu.

"Sentuhan tersebut benar-benar cocok dengan karakter Subaru," tambahnya.

Model pertama yang akan hadir nanti adalah Outback Wilderness, bakal diluncurkan pada musim semi atau pertengahan musim panas tahun ini.

Beberapa bulan kemudian, kemungkinan akan ada model facelift Forester Wilderness yang bergabung dengan saudaranya tersebut.

Crossover kompak itu disinyalir akan mendapatkan ban off-road, penambahan ground clearance, serta beberapa perubahan pada visual.

Sekedar catatan, dalam bentuk stok, Subaru Outback dan Forester sudah memiliki ground clearance sekitar 8,7 inci.

"Kami berharap edisi Wilderness ini akan menarik konsumen yang merupakan keluarga dengan gaya hidup aktif, suka bepergian, dan mungkin melakukan sedikit kegiatan off-road," kata Patrick Wergin, Ketua Dewan Penasihat Retailer Nasional Subaru.

"Kami sangat antusias menyambut kesempatan untuk menjadikan kendaraan ini sebagai medium menjaring klien baru di segmen tersebut."

Outback Wilderness kabarnya akan dibangun di pabrik Subaru di Lafayette, Indiana, sementara Outback Forester Wilderness dirakit di pabrik Yajima, Jepang.