Taksi ini sangat terkenal di Amerika Serikat (AS) dan jadi salah satu ikon di sana. Bahkan, seantero dunia pun pasti tahu kalau taksi kuning ini berasal dari AS.
Namanya Checker Taxi yang memakai mobil Checker Marathon yang diproduksi oleh Checker Motors Corporation yang bermarkas di Kalamazoo, Michigan.
Kita yang berada di luar AS bisa melihatnya di semua film Hollywood yang dibuat pada era 1960-an hingga era 1980-an.
Checker Taxi memang sangat umum tapi yang satu ini sangat berbeda. Pada 1977, Lynds Camper Service mengubahnya menjadi camper van kecil namun cukup mumpuni.
Situs Silodrome menampilkan kendaraan unik dengan foto milik Bill Beurkens di mana Checker Taxi camper van itu masih memakai warna kuning khasnya.
Sebagai camper van berbasis Checker, motorhome kecil ini diberi nama Champer. Jelas, artinya Checker camper.
Unit ini satu-satunya yang diketahui masih ada. Kendaraan ini bermula sebagai station wagon Checker Marathon 1965 yang memang sudah bukan sedan biasa.
Checker Marathon menggunakan sasis body-on-frame, sehingga Lynds Camper Service harus memotong bodywork di belakang pilar B dan memasang bangunan camper ini.
Galeri: Checker Camper
Dari pabriknya, Checker Marathon buatan 1965 ini tersedia dengan tiga mesin yang bersumber dari Chevrolet.
Mencakup mesin 3,8 liter enam silinder segaris, mesin V8 4,64 liter, dan mesin V8 5,4 liter. Semuanya masih berkapasitas besar.
Selama konversi menjadi kemping, unit yang satu ini menerima mesin V8 6,56 liter dari van GMC 1977.
Perbaikan juga termasuk gardan belakang karena tugasnya berat dan sistem pengereman yang ditingkatkan.
Peningkatan ini akan membantu Champer mengatasi hambatan dan bobot ekstra dari penambahan van kemping. Dari luar, kendaraan masih tampak kompak mengesankan.
Baca juga:
Sayang, Champer ini tidak memiliki tangki air yang baik, tapi ada dapur kecil dengan kompor gas, oven, dan kulkas.
Kondisinya jelas terlihat bahwa kendaraan ini berasal dari era 1970-an dengan palet yang sangat bersandar pada nuansa cokelat dan krem.
Area tempat duduk di belakang juga diubah menjadi ruang untuk tidur dan banyak terdapat ruang penyimpanan.
Bill Beurkens yang merupakan pemiliki Champer ini mendapatkannya di Louisiana dari orang tua pemilik asli yang telah meninggal.
Bill Beurkens melakukan beberapa pekerjaan restorasi dan membuat mesinnya layak jalan lagi.
Dilihat dari foto-foto ini, mesin terlihat fantastis dan bahkan terlihat memakai patina yang mengisyaratkan sejarah mesin yang luar biasa.
