Setelah 26 musim menghibur pencinta motorsport di paddock Grand Prix, Valentino Rossi akhirnya gantung sepatu.
Akhir karir MotoGP The Doctors yang termasyhur berakhir di Grand Prix Valencia. Tapi sejatinya Rossi tidak sepenuhnya meninggalkan trek.
Valentino Rossi akan kembali ke Sirkuit Ricardo Tormo untuk memulai karir barunya, mengendarai mobil Fanatec GT World Challenge Europe (GTWCE) untuk pertama kalinya pada Desember 2021.
Setelah sesi tes awal yang sukses di trek Spanyol itu, W Racing Team (WRT) Belgia baru saja mengumumkan bahwa pembalap berusia 42 tahun itu akan bergabung dengan tim mereka untuk Endurance dan Spring Cup pada 2022.
Pensiunan pembalap Yamaha itu akan mengendarai Audi R8 LMS untuk musim 2022 saat WRT bersiap untuk mempertahankan gelarnya di seri GTWCE.
Tentu saja, nomor khas Rossi 46 (warna kuning Vale) akan turut menghiasi mobil balap yang dikendarainya. Akan tetapi WRT belum mengumumkan rekan setim Rossi untuk musim balap 2022.
“Kita semua tahu betapa hebatnya juara balap motor dan tokoh olahraga Valentino Rossi," ujar CEO W Racing Team Vincent Vosse.
Tetapi yang terpenting, lanjut Vosse, Rossi adalah pembalap sejati dan olahragawan yang sangat profesional dan kompetitif, yang ingin sesukses mungkin dalam tantangan baru yang telah dia terima.
"Tes yang kami lakukan di Valencia sangat positif bagi kedua belah pihak. Dalam hal umpan balik teknis dan pendekatan kerja, dan kami mengambil banyak hal dari sana."
"Kami dengan hangat menyambut Vale di keluarga WRT dan saya yakin kami akan mendapatkan pengalaman yang sangat menarik bagi keduanya,” ujar Vosse.
Sebenarnya, ini bukan pertama kalinya Rossi mempertimbangkan untuk pindah ke balap roda empat.
Pada tahun 2006, Rossi hampir menyerahkan kursi MotoGP-nya untuk mendapatkan tempat di grid F1 setelah tes dengan Ferrari.
Baca Juga:
Untungnya, Rossi bertahan untuk mengambil dua kejuaraan MotoGP lagi dan kemenangan dan podium yang tak terhitung jumlahnya. Dan tawaran WRT datang pada waktu yang tepat untuk juara dunia 9 kali itu.
“Saya senang bergabung dengan Tim WRT untuk program penuh Fanatec GTWCE yang didukung oleh AWS,” ujar The Doctor.
“Semua orang tahu bahwa saya selalu menjadi penggemar balap mobil yang hebat dan saya selalu tertarik untuk membalap dengan roda empat begitu karir MotoGP saya berakhir."
"Sekarang saya benar-benar mengabdikan diri untuk program balap mobil di tingkat tinggi dan dengan pendekatan profesional yang tepat."
"Team WRT adalah tim yang sempurna yang saya cari dan saya ingin memulai petualangan baru di GTWCE ini bersama mereka,” ujar Valentino Rossi.
Sumber: Roadracing World, Moto.it, Crash, WTF1