Setelah berjalan tanpa gangguan, 24 Hours Le Mans Virtual dimenangkan secara dominan oleh Felipe Drugovich, Oliver Rowland, Jeffrey Rietveld dan Michal Smidl yang tergabung dalam Realteam Hydrogen Redline.
Sedangkan di GTE, entri BMW Team Redline yang dikemudikan oleh Kevin Siggy, Rudy van Buren, Lorenzo Colombo, dan Enzo Bonito yang meraih juara.
Pembalap Formula 2 Drugovich yang tergabung di #70 Realteam Hydrogen Redline memimpin balapan dengan 50 mobil dan 200 pembalap pada Sabtu (15/1/2022) pukul 14:00 CET (20.00 WIB).
Selama sesi kualifikasi penuh sehari sebelumnya, rekan setimnya Rietveld merebut posisi terdepan, di depan entri #123 Team Redline yang dimotori oleh Max Verstappen.
Sedangkan di GTE, Red Bull Racing Esports dalam Corvette berada di posisi terdepan setelah mencapai putaran gemilang yang dicapai oleh pemain esports Scuderia AlphaTauri F1, Sebastian Job.
Menjelang balapan dimulai, ada enam menit penalti pitlane yang diberikan kepada GTE pole-sitting #111, #56 Team Project 1 x BPM Porsche, dan #5 Williams Esports LMP karena tidak menurunkan jumlah pengemudi berklasifikasi “pro” yang diperlukan.
Sayangnya untuk entri BMW GTE Seri # 31 W, ia mengalami masalah perangkat keras selama putaran formasi LMPH2G yang dipimpin mobil hidrogen-listrik dan berhenti sebelum start.
Lebih jauh ke belakang, sebuah insiden besar mengancam untuk mengakhiri balapan sebelum waktunya untuk mobil #4 Floyd ByKolles-Burst.
Mobil ini memimpin kejuaraan saat Franco Colapinto di #31 Team WRT SIMTAG Esports melesat melintasi rumput dan masuk ke entri yang dikemudikan Tom Dillmann. Tapi untungnya keduanya bisa melanjutkan.
Mercedes-AMG Petronas berharap untuk kembali dengan sukses ke Circuit de la Sarthe, tetapi sayangnya bagi mereka Dani Juncadella salah mengatur waktu turun gigi, memutar mesin secara berlebihan dan tim keluar pada tanda tiga jam.
Keputusasaan juga menimpa Erhan Jajovski di #8 R8G EsportsOreca – pemain bintang sejauh musim ini untuk tim eponymous Romain Grosjean.
Setelah melakukan kontak dengan Marcell Csincsik di dalam mobil Williams Esports #22 di Mulsanne Straight, Jajovksi terbentur di belakang tembok, kehilangan sayap belakang dan menerima penalti drivethrough.
Melalui kegelapan, pembalap Formula E Rowland mengambil alih kemudi dari Rietveld, dengan Smidl mengendalikan balapan saat fajar menyingsing.
Ada saat-saat ketika VeloceEsports mengejar mereka, mantan pembalap BTCC Mike Epps menampilkan penampilan yang meriah melawan Smidl saat balapan mendekati jarak setengah jalan.
Tetapi akhirnya mobil #28 secara bertahap mundur, menyerahkan kepada juara bertahan #1Rebellion GPX Esports.
Penalti drivethrough untuk kontak dengan mobil lain di pitlane pada hari Minggu pagi semakin menghancurkan harapan Veloce, sebelum kehabisan bahan bakar dengan waktu kurang dari tiga jam untuk mengakhiri balapan tim secara prematur.
Kelas LMP dipenuhi dengan insiden, terutama Juan Pablo Montoya yang melepas sayap belakangnya ke dinding, sebelum putranya Sebastian memotong hidung #77 GTE Porsche pada malam hari, berputar ke penghalang ban dan mengundurkan diri.
Juga mengundurkan diri pada malam hari adalah #444 Alpha Ind. ByKolles-Burst – oversteer cepat melalui Karting yang mengakibatkan benturan keras dengan dinding.
Sementara itu, entri #44 ARC Bratislava dan #39 GRAFF oleh ProSimu mundur karena mobilnya mengalami penyakit mekanis.
Baca juga:
Kategori GTE pun tidak kalah intens. Pada fase pembukaan, Juara GT Inggris 2021 Dennis Lind di posisi terdepan #111 Corvette secara bertahap tergelincir di belakang kelompok terdepan.
Itu adalah keuntungan Tim Esports Porsche untuk jam pembukaan. BMW Team Redline M8 #71 berada di urutan ketiga, di depan Ferrari Driver Academy 488 di urutan keempat.
Empat besar inilah yang pada akhirnya akan memainkan permainan strategis selama 24 jam.
BMW #71 tampaknya mampu memperpanjang tugas awalnya dengan satu putaran di atas Porsche, sesuatu yang telah coba dilakukan di setiap balapan Seri sejauh ini.
Butuh waktu hingga tujuh jam sebelum BMW yang tak kenal lelah, kemudian di tangan Siggy, memimpin dari pembalap IndyCar dan NASCAR Xfinity Sage Karam.
Porsche tetap dekat dengan mereka, dan tampak memiliki kecepatan dan strategi yang ideal.
Ferrari juga tidak keluar dari persaingan, dan sepanjang malam bertukar tempat podium dengan dua Porsche tergantung pada panjang tugasnya.
Keempatnya sangat sengit, tetapi BMW Team Redline perlahan, tapi pasti, menjauh.
Kemudian bencana menimpa Porsche #92 di tengah malam saat balapan tersisa 14 jam.
Dengan Tommy stgaard di belakang kemudi, Nico Varrone di #65 Panis Racing LMP menyapu hidung Porsche di Karting dan menyepak pesaing GTE ke penghalang.
Dengan kerusakan parah yang diderita, hanya satu Porsche yang didukung pabrikan yang tersisa dalam balapan.
Awalnya, Porsche #56 yang dikendarai oleh pemenang balapan Britcar Jimmy Broadbent terjepit oleh pembalap FIA WEC Ben Barker di #86 GR Wolves Racing 911 memasuki chicane Mulsanne kedua.
Kedua mobil kemudian bertabrakan dua kali lagi di luar lintasan. Untuk upaya mereka, Barker menerima penalti drivethrough karena melakukan kontak di tikungan masuk, sementara Broadbent menerima satu untuk kontak di luar lintasan.
Sayangnya untuk R8G Esports, entri #15 LMP dan #888 GTE-nya bertabrakan di Porsche Curves, sehingga #888 GTE yang dikendarai oleh pembalap F4 Prancis Elliott Vayron terlempar dengan keras, tetapi untungnya masih bisa melanjutkan.
Saat balapan menuju akhir, dan dengan lebih dari dua jam tersisa, Kompetisi Proton #77 Porsche mulai bertukar tempat dengan Ferrari untuk posisi ketiga.
Setelah menyelesaikan semua balapan, Kevin van Dooren bersaing di trek dengan pembalap pabrikan Ferrari GT Nicklas Nielsen.
Pasangan ini berjalan berdampingan melalui chicane Mulsanne kedua, kemudian melalui Indianapolis dan sekali lagi melalui Arnage.
Satu putaran kemudian, saat melaju berdampingan satu sama lain melalui Indianapolis sekali lagi, Nielsen meluncur ke penghalang dan terpaksa masuk pit untuk perbaikan kerusakan. Proton sekarang jelas di urutan ketiga.
Sebuah etalase untuk esports balap
Pada akhirnya, Realteam Hydrogen Redline dengan pembalap Drugovich, Rowland, Rietveld dan Smidl yang melewati garis pertama setelah 24 jam yang melelahkan.
Mereka mengambil kemenangan kedua dari seri dan kemenangan kejuaraan keseluruhan untuk boot.
Yang #1 selesai di urutan kedua, satu setengah menit di belakang kemenangan kedua, sedangkan yang #4 berakhir di urutan ketiga dan satu putaran di belakang, hanya kehilangan kejayaan LMVS.
“Ini terasa seperti penebusan untuk tahun lalu, penampilan luar biasa oleh tim dalam acara yang luar biasa ini,” kata Atze Kerkhof, direktur Team Redline.
“Sekarang 2022 dimulai dengan sangat baik seperti ini. Kami memiliki strategi yang hebat, insinyur yang sempurna, dan kerja tim. Hari ini, saya pikir kami bukan mobil yang lebih baik (di GTE), tetapi kami berhasil melakukannya,” ia menambahkan.
Pada GTE, BMW Team Redline membuatnya terlihat mudah dari tengah jalan, dengan Siggy, Rudy van Buren, Lorenzo Colombo, dan Enzo Bonito berbagi gelar.
Faktanya, tim pulih dari ketakutan di tengah balapan ketika peralatan sim van Buren gagal, sehingga mengakibatkan perjalanan tiga jam di dunia nyata ke lokasi Siggy untuk melompat ke rig sim dan menyelesaikan jarak tempuh balapan yang diperlukan.
Babak final Seri Virtual Le Mans, dengan hadiah 250.000 dolar AS yang dipertaruhkan, kedua pemenang kelas juga meraih kemenangan kejuaraan keseluruhan masing-masing.
“Kami sangat senang (dengan acara tersebut),” kata Gerard Neveu, 24 Hours of Le Mans Virtual Executive Producer.
“Ketika Anda memasang 116 simulator, mewakili 50 mobil, dikirim melintasi 28 negara selama 24 jam dan terhubung ke server yang sama tanpa kegagalan teknis selama balapan panjang, itu sangat memuaskan,” ujarnya.
“Kami dapat membuat janji sekarang untuk tahun depan untuk versi ketiga dari 24 Hours Le Mans Virtual,” Neveu menambahkan.
Hasil LMP 24 Hours Virtual Le Mans
1. #70 Realteam Hydrogen Redline | Felipe Drugovich, Oliver Rowland, Jeffrey Rietveld, Michal Smidl – 407 putaran
2. # 1 Rebellion GPX Esports | Louis Delétraz, Agustin Canapino, Kuba Brzezinski, Nikodem Wisniewski
3. #4 Floyd ByKolles-Burst | Tom Dillmann, Bent Viscaal, Jesper Pedersen, JernejSimončič
4. GRAFIK #21 oleh ProSimu | Arno Santamato, Jan Marschalkowski, Maxime Brient, YohannHarth
5. #49 YAS HEAT | Will Tregurtha, Sandy Mitchell, Marko Pejic, BalázsRemenyik
Hasil GTE 24 Hours Virtual Le Mans
1. #71 BMW Team Redline | Rudy van Buren, Lorenzo Colombo, Enzo Bonito, Kevin Siggy – 367 lap
2. #91 Porsche Esports Team | Mitchell deJong, Laurin Heinrich, Mack Bakkum, Martin Krönke
3. #77 Proton Competition | Loek Hartog, Matt Campbell, Kevin van Dooren, Jeremy Bouteloup
4. #51 FDA Esports Team | Nicklas Nielsen, David Perel, Jordy Zwiers, Kasper Stoltze
5. #89 BMW Team BS+COMPETITION | Bruno Spengler, Robby Foley, Alen Terzic, Joonas Raivio
Seri Virtual Le Mans, Klasemen Kejuaraan LMP
1. #70 Realteam Hydrogen Redline – 91 poin
2. #1 Rebellion GPX Esports – 90.5 poin
3. #4 Floyd ByKolles-Burst – 88.5 poin
4. #123 Team Redline – 58 poin
5. #8 R8G ESPORTS – 54 poin
Seri Virtual Le Mans, Klasemen Kejuaraan GTE
1. #71 BMW Team Redline – 127 poin
2. #91 Porsche Esports Team – 101.5 poin
3. #88 Proton Competition – 55.5 poin
4. #77 Proton Competition – 53 poin
5. #55 BMW Team GB – 49 poin
Galeri: BMW X5 Le Mans Concept 2000
Sumber: Motorsport Network