CEO Ford Motor Company Jim Farley percaya bahwa rantai pasokan baterai dapat menghalangi perusahaan-perusahaan yang ingin beralih ke kendaraan listrik.

Dalam sebuah wawancara dengan Yahoo Finance Live dari kompleks manufaktur BlueOval City yang baru milik Ford, Farley berbicara tentang tantangan dalam mendapatkan bahan baterai yang cukup dan memprosesnya untuk membuat baterai untuk peningkatan produksi kendaraan listrik.

"Pertama-tama, baterai adalah kendala di sini, bukan lokasi manufaktur di belakang saya. Pada baterai lithium-ion yang kami gunakan, baik lithium maupun nikel merupakan komoditas utama yang menjadi kendala. Kami biasanya mendapatkannya dari seluruh dunia - Amerika Selatan, Afrika, Indonesia, Asia Tenggara. Kami ingin melokalkannya di Amerika Utara, bukan hanya penambangannya tetapi juga pengolahan bahannya."

Eksekutif tersebut menunjukkan bahwa sebagian besar logam mentah yang ditambang di Amerika Serikat dikirim ke Cina untuk diproses, yang secara aktif berusaha dilawan oleh AS melalui hibah yang diberikan oleh Undang-Undang Pengurangan Inflasi dan investasi-investasi lainnya.

"Perubahan besar akan terjadi pada semua kemampuan pemrosesan di dalam negeri dan juga penambangan di AS. Ini akan menjadi pekerjaan yang sangat besar, seperti halnya semikonduktor," kata Farley.

Setelah bahan mentah diekstraksi dari bumi, bahan tersebut dikirim ke pemroses untuk memurnikan mineral, yang kemudian dikirim ke produsen yang memproduksi baterai EV.

Secara keseluruhan, mineral mentah dapat menempuh jarak sejauh 50.000 mil sebelum mencapai pabrik baterai.

Galeri: Ford F-150 Lightning Production

Cina mendominasi pasar dengan lebih dari 70 persen kapasitas produksi baterai EV global di dalam perbatasannya, tetapi kekuatannya terutama berasal dari kapasitas pemurniannya.

Negara ini juga merupakan produsen grafit terbesar, salah satu mineral utama yang digunakan dalam baterai lithium-ion.

Seiring dengan meningkatnya permintaan mobil dan truk listrik, begitu juga dengan permintaan mineral berharga yang digunakan dalam baterai. Akibatnya, rantai pasokan global yang mengekstrak dan memproses mineral akan diuji.

AS telah menguraikan lima mineral yang dianggap "penting" untuk transisi EV yang memiliki rantai pasokan yang berisiko: litium, kobalt, mangan, nikel, dan grafit. Anggota parlemen dan eksekutif dari industri pertambangan telah menyuarakan kekhawatiran tentang pasokan mineral.

Lithium, misalnya, adalah komponen kunci dalam baterai lithium-ion, jenis baterai yang paling dominan digunakan dalam industri mobil listrik dan jenis baterai yang digunakan oleh Ford. Rata-rata baterai mobil listrik menggunakan sekitar 8-10 kilogram lithium.

Keith Phillips, CEO Piedmont Lithium, mengatakan kepada Yahoo Finance tahun lalu bahwa akan ada "kesulitan nyata untuk mendapatkan bahan tersebut" karena tidak ada cukup bahan tersebut di dunia untuk menghasilkan produksi sebanyak itu pada tahun 2035.

Permintaan untuk baterai lithium-ion diperkirakan akan meledak lebih dari 500 persen antara tahun 2020 dan 2030. Diperkirakan akan ada sekitar 300 juta mobil listrik di jalan raya pada tahun 2030 untuk tetap berada di jalur yang sesuai dengan target nol emisi.