Elon Musk tidak merahasiakan kekagumannya pada pembuat kendaraan listrik Cina dan etos kerja di negara Asia tersebut, terutama setelah Tesla membuka pabrik perakitan kendaraan luar negeri pertamanya di Shanghai pada akhir tahun 2019.

Pada bulan Januari tahun ini, ketika diminta untuk menyebutkan nama pesaing terberat perusahaan, CEO Tesla menjawab "beberapa perusahaan dari Cina," tanpa memberikan nama.

"Mereka bekerja paling keras dan bekerja paling cerdas. Jadi jika saya boleh menebak, mungkin beberapa perusahaan dari Cina adalah yang paling mungkin menjadi yang kedua setelah Tesla," kata Musk.

Dia mungkin mengacu pada BYD, Nio dan XPeng, untuk menyebutkan beberapa pembuat mobil listrik paling terkemuka dari China.

Kemungkinan besar Musk mengacu pada BYD, pembuat mobil listrik terkemuka di Cina, meskipun pendapatnya tentang perusahaan Cina tidak selalu positif.

Dalam sebuah wawancara dengan Bloomberg tahun 2011, Musk tertawa terbahak-bahak saat reporter menyarankan BYD sebagai saingan potensial bagi Tesla di bidang kendaraan listrik.

"Pernahkah Anda melihat mobil mereka?" Musk menjawab, menambahkan bahwa dia sama sekali tidak melihat BYD sebagai pesaing. 

 

Nah, lebih dari satu dekade kemudian, Elon Musk telah berubah pikiran tentang BYD.

Menanggapi cuplikan wawancara tahun 2011 yang diposting di Twitter, Musk mengklarifikasi bahwa banyak hal telah berubah sejak saat itu, dan mobil-mobil BYD sekarang sangat mengesankan.

"Itu sudah bertahun-tahun yang lalu. Mobil-mobil mereka sangat kompetitif saat ini," tulis Musk. Sejujurnya, banyak hal yang berubah sejak 2011.

Tesla telah berkembang dari sebuah perusahaan rintisan mobil listrik menjadi produsen mobil listrik terkemuka di dunia dan produsen mobil paling berharga berdasarkan kapitalisasi pasar.

Sementara itu, BYD telah berevolusi dari membuat mobil yang tidak menarik menjadi pemimpin pasar NEV (Kendaraan Energi Baru) di Cina dan perusahaan yang berkembang pesat di seluruh dunia.

BYD sebenarnya menjual lebih banyak mobil listrik daripada Tesla, meskipun harus dikatakan bahwa statistik penjualannya menjumlahkan hibrida plug-in (PHEV) dan kendaraan listrik-baterai (BEV).

Pada tahun 2022, BYD menjual lebih dari 1,85 juta mobil listrik plug-in secara global, 946.238 di antaranya adalah BEV. Angka tersebut tidak jauh di belakang Tesla, yang mengirimkan 1,3 juta BEV di seluruh dunia tahun lalu.