Toyota telah lama dituduh sebagai perusahaan yang terlambat dalam permainan kendaraan listrik.
Namun tahun ini, produsen mobil Jepang yang terkenal dengan kehebatannya dalam memproduksi mobil listrik, mengumumkan beberapa rencana ambisius untuk meningkatkan upaya mobil listriknya.
Ini termasuk teknik pengecoran giga, jalur perakitan generasi berikutnya yang memanfaatkan mobil otonom yang dapat mengemudi sendiri di masa depan, dan kemajuan dalam teknologi baterai yang akan menghasilkan jarak tempuh sekitar 900 mil (1.448 km) setelah tahun 2028.
10 mobil listrik yang didasarkan pada arsitektur yang sepenuhnya baru juga akan memulai debutnya mulai tahun 2026.
Namun semua ini mungkin tidak akan pernah mungkin terjadi tanpa adanya dorongan besar dari produsen mobil Cina BYD, yang merupakan mitra Toyota dalam pengembangan sedan bZ3 listrik.
Menurut wawancara Toyota Times dengan presiden Pabrik BEV perusahaan Jepang yang baru saja didirikan, Takero Kato, ia terkejut saat melakukan perjalanan bisnis ke Cina.
"Untuk pertama kalinya, saya berhadapan langsung dengan daya saing komponen Cina," kata Kato.
"Di Cina, mereka tidak hanya belajar dan menerapkan teknologi, melainkan juga mentransformasi manufaktur dengan cepat."
"Melihat peralatan yang belum pernah saya lihat di Jepang dan manufaktur mereka yang canggih, saya dikejutkan oleh rasa krisis - 'Kita dalam masalah! Pada saat yang sama, saya mulai berpikir bahwa saya ingin menghabiskan sisa karier saya di Cina," tambahnya.
Perasaan ini muncul ketika Toyota mulai berkolaborasi dengan BYD untuk sedan bZ3 untuk pasar Cina yang didasarkan pada platform e-TNGA milik pabrikan Jepang namun menggunakan baterai Blade milik pabrikan Cina.
Seperti yang dikatakan Kato, pengembangan sedan listrik ditandai dengan perubahan yang konstan. Pengalaman yang sangat membuka mata terjadi lima bulan setelah ketinggian dan jarak sumbu roda kendaraan dimodifikasi, yang merupakan perubahan besar.
"Ketinggian keseluruhan diturunkan sekitar 25 milimeter (0,9 inci), sehingga bagian bawah bodi mobil harus dirombak total. Di Jepang, hal itu akan membuat seluruh pengembangan terhenti," kata Kepala Pabrik BEV Toyota.
"Terlepas dari itu, semua orang setuju dengan perubahan tersebut karena kami berkomitmen untuk mengeluarkan produk yang akan membuat pelanggan senang. Di dalam hati, ini tampak seperti penghapusan total, tetapi kami harus melakukannya," tambahnya.
Galeri: Toyota bZ3 (Cina)
Ketika menguji bZ3 di Mongolia, Kato dipanggil untuk wawancara dengan Akio Toyoda, Chairman Toyota, dan Koji Sato, CEO perusahaan.
Dalam pertemuan tersebut, ia diminta untuk kembali ke Jepang dan memimpin Pusat Pengembangan Kendaraan, yang menangani segala sesuatu mulai dari perencanaan hingga pengembangan produksi massal.
Maju cepat ke bulan Juli 2023, dan Toyota mengadakan Rapat Umum Pemegang Saham tahunan di Tokyo. Di sini, Kato mengambil mikrofon dan berkata: "Saya suka BEV." Tapi apakah ini sudah ditulis?
Dalam wawancara terbaru dengan Toyota Times, ia menjelaskan bahwa ia benar-benar percaya dengan apa yang ia katakan empat bulan lalu.
"Itu bukan basa-basi - saya bersungguh-sungguh dengan setiap kata. Kendaraan listrik memiliki kualitas dan performa berkendara yang unik yang hanya ditemukan pada kendaraan listrik."
Baca Juga: